音乐地图揭示了一些脑细胞衰老得更快 并且在阿尔茨海默病中更常见

加州大学圣地亚哥分校的工程师发现，某些脑细胞比其他脑细胞衰老得更快，而且在患有阿尔茨海默病的人中，它们的数量异常丰富。此外，研究人员还观察到某些脑细胞的衰老过程存在性别差异，与男性皮质相比，女性皮质的“老”少突胶质细胞与“老”神经元的比例更高。

这些发现是通过一种名为 MUSIC(单细胞中的多核酸相互作用图谱)的新技术实现的，该技术使研究人员能够窥视单个脑细胞的内部并绘制出染色质(DNA 的紧密卷曲形式)和 RNA 之间的相互作用。这项技术使研究人员能够以单细胞分辨率可视化这些相互作用，并研究它们如何影响基因表达。

这项工作在《自然》杂志上发表的一篇论文中有详细介绍。

“音乐是一种强大的工具，可以让我们更深入地研究阿尔茨海默病的复杂性，”该研究的资深作者、加州大学圣地亚哥分校雅各布斯工程学院 Shu Chien-Gene Lay 生物工程系教授盛忠说。

“该技术有潜力帮助我们发现阿尔茨海默病病理学背后的新分子机制，这可能为更有针对性的治疗干预和改善患者预后铺平道路。”

人类大脑拥有一个复杂的细胞网络，这些细胞以复杂的方式进行通信和相互作用。每个细胞内都存在遗传成分的动态相互作用，包括染色质和 RNA，它们决定着关键的细胞功能。随着脑细胞的生长和衰老，染色质和 RNA 之间的相互作用发生变化。在每个细胞内，这些复合物可能差异很大，尤其是在成熟细胞中。然而，阐明这些相互作用的细微差别仍然是一个艰巨的挑战。