新传媒网贝斯以色列女执事医疗中心 (BIDMC) 的研究人员领导的一项新研究表明，容易焦虑的雌性小鼠可能更喜欢并积极寻求类似饥饿的状态，以应对反复暴露的压力。发表在《神经元》杂志上的研究结果可能为研究神经性厌食症的神经机制(特别是其发病机制)提供有用的实验模型。
“虽然神经性厌食症已有 300 多年的记录，但其根本原因仍然未知，”第一作者、BIDMC 医学系内分泌、糖尿病和代谢科的 Hakan Kucukdereli 博士说。
“目前的动物模型未能捕捉到这种疾病的一个关键特征——故意饥饿。因此，迫切需要一种能够捕捉到有意寻求饥饿状态的临床前小鼠模型。”
对于健康个体来说，饥饿(或热量不足)状态是一种轻微不舒服的状态，会驱动寻求食物的行为。在实验室里，Kucukdereli、资深作者 Mark L. Andermann 及其同事知道，精确刺激数千个被称为 AgRP 神经元的神经元，即使是吃得饱的老鼠也会寻找另一顿饭。
他们还知道，实际的食物限制(会激活这些 AgRP 神经元)以及刺激这些神经元引起的人为饥饿状态可以抑制焦虑，从而促进对食物的寻求。 (想象一下厨房里有一只饥饿的老鼠，即使你的猫在身边，它也需要有足够的勇气去寻找食物。)
根据之前压力、焦虑和神经性厌食症之间的关联，安德曼和同事推测，暴露于高水平的压力实际上可能会促使个体故意寻求饥饿，以此作为减少焦虑的一种手段。科学家们训练了 15 只雄性和 17 只雌性小鼠穿过虚拟现实走廊，它们可以选择停在一个与刺激 AgRP 神经元相关的房间，或停在第二个与无刺激相关的房间。
