新传媒网红细胞是人体内数量最多的细胞，人们早就知道，当红细胞分解或因出血而出现贫血时，激素红细胞生成素(EPO)会增加，导致最终变成红细胞的未成熟细胞(红细胞母细胞)增生，从而恢复红细胞数量。
然而，更原始的“造血干细胞”如何应对严重贫血在很大程度上仍不清楚。造血干细胞有能力产生所有类型的血细胞，但缺乏红细胞生成素受体，这表明一定有一种未知的机制有助于红细胞的恢复。
为了研究这一点，一个研究小组使用一种破坏红细胞的药物(苯肼)或通过抽血(静脉放血)在小鼠身上诱发急性贫血，然后分析骨髓中造血干细胞的变化，并探索这些变化是如何诱发的。这项研究发表在《自然通讯》杂志上。
他们发现，在诱发急性贫血后，造血干细胞立即开始增殖。而且，贫血小鼠的造血干细胞产生的红细胞比其他血细胞更多，这是正常小鼠所没有的反应。
由于造血干细胞对红细胞生成素没有反应，研究人员进行了基因分析，以确定是什么引发了这些细胞的变化。结果发现，与脂质代谢相关的基因在贫血发作后不久就被激活，特别是增强了极低密度脂蛋白受体(VLDL受体，VLDLR)的功能。
