新传媒网患有乳糜泻的人必须在日常生活中避免食用麸质。麸质是小麦、黑麦和大麦中的一种蛋白质，它会引发肠道疼痛症状，阻碍营养物质的吸收，并增加其他严重长期问题的风险。
这种自身免疫性疾病影响着大约 1% 的人口。过去 25 年来，其发病率大约翻了一番，但目前尚无治疗方法。
以加拿大麦克马斯特大学为中心，一支由医学和工程研究者组成的跨学科团队，包括来自美国、澳大利亚和阿根廷的同事，在过去六年中一直致力于解开治愈方法研究中一个重要的谜团：麸质反应是如何以及在何处开始的。
人们以前认为对麸质的炎症反应发生在肠壁内，且仅涉及免疫细胞，但在《胃肠病学》杂志上发表的一篇论文中，研究小组表明，情况还不止于此。
他们发现，上肠道的内壁，称为“上皮”，由多种通常不属于免疫系统的细胞组成，也在引导对麸质的炎症反应中发挥积极作用。
研究团队利用实验室中的微观生物材料，创建了肠道上皮的生物功能模型，使研究人员能够分离出乳糜泻患者上皮细胞中特定分子的影响。
该模型允许研究人员在受控条件下产生和观察反应，而这在极其复杂的生物肠道环境中根本无法实现。
