新传媒网加州大学洛杉矶分校的研究人员利用具有里程碑意义的弗雷明汉心脏研究来评估体力活动如何影响大脑的大小和患痴呆症的风险，发现老年人体力活动少与患痴呆症的风险较高之间存在关联。这表明老年人定期进行体力活动可以增加脑容量并降低患痴呆症的风险。
研究人员发现，体力活动尤其影响海马体的大小，海马体是大脑控制短期记忆的部分。此外，对于 75 岁及以上的人来说，定期进行体力活动对预防痴呆症的保护作用最强。
尽管之前的一些研究发现体力活动水平与认知能力下降、痴呆和阿尔茨海默病之间存在负相关关系，但其他研究未能发现这种关联。弗雷明汉研究始于 1948 年，主要是为了追踪导致心血管疾病的因素和特征，同时也检查痴呆症和其他生理状况。在这项研究中，加州大学洛杉矶分校的研究人员对弗雷明汉研究中的一个较年长的社区队列进行了十多年的跟踪，以检查体力活动与痴呆症风险和痴呆症亚临床脑部 MRI 标记之间的关联。
研究人员评估了最初弗雷明汉队列及其 60 岁及以上后代的体力活动指数。他们对来自这两个队列的 3,700 名认知能力完好的参与者进行了身体活动与任何形式的痴呆症(无论原因如何)和阿尔茨海默氏病风险之间的关联。他们还对后代队列中约 2000 名参与者进行了体力活动与脑部 MRI 之间的关联检查。
这一切意味着：为了大脑健康和避免患痴呆症的风险，锻炼永远不会太晚。
