免疫细胞有助于预测皮肤癌患者对治疗产生反应的机会

伦敦国王学院、盖伊和圣托马斯医院信托基金以及弗朗西斯·克里克研究所的研究人员发现，一种免疫细胞可以帮助预测哪些患者可能从癌症免疫疗法中获益最多。

今天发表在《自然癌症》杂志上的这项研究发现，一种罕见的 T 细胞(一种免疫细胞)可以帮助预测晚期皮肤癌患者是否对免疫疗法产生反应的可能性。这些结果还可能导致为无法从当前免疫疗法中受益的黑色素瘤患者开发新的、更有效的治疗方法。

当癌症攻击身体时，它可以瞄准免疫细胞上的检查点蛋白，从而削弱身体的免疫反应。当这种情况发生时，通常会攻击癌细胞的免疫细胞被认为受到抑制和“失活”，从而导致癌症不受抑制地生长。一种称为免疫检查点抑制剂 (ICIs) 的免疫疗法可以通过阻断 T 细胞检查点的通路来逆转这一情况。

先前的研究表明，ICIs 可以“重新激活”先前被癌细胞抑制的 T 细胞。然后，T 细胞可以通过识别健康细胞中不存在的癌细胞突变来杀死癌细胞。在 ICI 最成功的地方，治疗癌症的医生似乎可以治愈一些癌症已扩散到身体其他部位的患者。然而，这意味着大多数晚期癌症患者无法从 ICI 中受益，而且治疗通常会导致终生副作用。

“癌症突变的数量有时可以帮助医生识别最有可能从 ICI 治疗中受益的患者，但奇怪的是，一些突变很少的癌症仍然可以做出很好的反应。我们的研究团队推断，这些成功一定是由于其他免疫细胞即使没有大量突变，也可以看到癌细胞，”共同高级作者 Yin Wu 博士说。