新传媒网2015年9月，联合国所有成员国通过的17项可持续发展目标制定了雄心勃勃的全球可持续发展议程。这些目标涵盖可持续发展的三个层面——以良好治理为基础的经济发展、社会包容和环境可持续性。为了在发达国家和发展中国家的不同背景下实施这一跨领域议程，每个国家都需要确定优先考虑的关键挑战。
健全的指标和数据对于将可持续发展目标转化为解决问题的实用工具至关重要。通过让利益相关者评估当前事态并确定关键问题领域，它们可以动员政府、学术界、民间社会和企业的参与者。更好的是，目标指标既可以用作管理工具，也可以用作报告卡，以确定早期行动的优先事项，指导到 2030 年实现目标所需的转型，跟踪进展情况并加强问责制。
认识到数据促进行动的潜力，位于哥伦比亚大学的可持续发展解决方案网络发布了初步的可持续发展目标指数和仪表板，现已开放供公众咨询，直至 3 月 31 日。可持续发展目标指数利用现有数据对全球各国进行排名目标以高度初步的方式评估当前形势并评估各国相对于其他国家的进展。
可持续发展目标仪表板以可视化方式呈现每个国家和目标的数据，使用绿色、黄色和红色颜色编码来突出每个国家最严峻的挑战。总而言之，这些工具凸显了这些目标确实是一个全球议程：即使是在全球排名靠前的国家也可能在某些领域面临严峻挑战，包括一些与环境绩效无关的领域。
