新传媒网大约 50 万年前，在非洲中部，远古人类亲戚砍伐了树木，并将木材转化为挖掘工具、楔子以及可能是世界上已知最早的木结构。
现在，在赞比亚卡兰博瀑布的考古遗址发现了这种古代木工的遗迹。研究人员无法明确确定可能的结构，它可能是一个升高的平台、一个避难所或其他完全不同的东西。不管它是什么，它比智人的进化早了十万年以上，这暗示早在我们人类出现之前就已经存在的古人类已经开始使用木材了。
木材在地下往往会很快腐烂。英国利物浦大学的考古学家拉里·巴勒姆说，如果它像石头或骨头等材料一样忠实地保存在考古遗址中，“我们可能会使用木器时代而不是石器时代”这个词。他和他的同事在 9 月 20 日的Nature 1上描述了这些发现。
当卡兰博瀑布在 20 世纪 50 年代和 1960 年代首次挖掘时，英国考古学家 J. Desmond Clark 和他的团队发现了石器和可能是工具的木制品，以及一个被解释为结构一部分的大型木制品。但很难判断这些木制品的年代或是否是古人类制造的。
巴勒姆和他的团队于 2000 年代初开始访问卡兰博瀑布，利用现代技术对该地点进行年代测定，并寻找更多石器。“我们没想到会找到木材，”巴勒姆说。
但在 2019 年挖掘的第一天，研究人员沿着斜坡滑到卡兰博河岸边，发现一块木头从悬崖表面伸出。对浸水地点的挖掘发现了几块似乎已经被改造过的木头，还有一个大惊喜：一根 1.4 米长的原木，其末端呈锥形，并在另一块大木头上刻有深深的凹口。 。
许多木制物品都带有故意修饰的迹象，例如刮痕，这些痕迹类似于智人使用的其他浸水地点的木制工艺品上的痕迹，以及研究人员使用工业化前技术自己制作的木制物品上的痕迹。其中一个小物体看起来好像可以用来挖掘;但它却是用来挖掘的。另一个可能是楔子。
