研究人员开发出打印微小功能器官的新方法

洛桑联邦理工学院的研究人员开发了一种打印微小组织的方法，其外观和功能几乎与全尺寸的组织相似。这些微型组织的直径只有几厘米，可以让科学家以以前不可能的方式研究生物过程，甚至测试新的治疗方法。

多年来，大脑、肾脏和肺等器官的迷你版本(称为“类器官”)一直是从干细胞中培育出来的。类器官有望减少动物试验的需要，并提供更好的模型来研究人体器官如何形成以及该过程如何在疾病中出错。然而，培养类器官的传统方法会导致干细胞组装成微米到毫米大小的空心球体。洛桑联邦理工学院生物工程研究所教授马蒂亚斯·吕托尔夫 (Matthias Lütolf) 表示：“这是非生理性的，因为许多器官，如肠道或气道，都是管状的，而且要大得多。”他领导了今天发表在《自然材料》杂志上的这项研究。

为了开发类似于正常同类的更大的类器官，Lütolf 和他的团队转向生物打印。正如 3D 打印机可以让人们创造日常物品一样，类似的技术可以帮助生物工程师组装活体组织。但生物打印机使用的不是传统 3D 打印机中使用的塑料或粉末，而是生物墨水——封装活细胞的液体或凝胶。“生物打印非常引人注目，因为它允许您将细胞沉积在 3D 空间中的任何位置，因此您可以考虑将细胞排列成类似器官的结构，例如管子，”Lütolf 说。