新传媒网对大鼠的新研究表明，怀孕期间保护胎儿的免疫系统变化似乎会延伸到大脑，妊娠后期免疫细胞的减少可能是导致母体行为发生的因素。
在从未生育过的成年雌性老鼠中——它们通常不喜欢和婴儿在一起——这些细胞的消耗加快了它们对笼中新生老鼠的护理速度。
这些被称为小胶质细胞的细胞的丧失以及母亲注意力的增强也与大鼠大脑多个区域神经元活动的变化有关，这表明免疫功能的变化在调节母亲行为方面发挥着作用。
小胶质细胞因其与脑损伤和疾病的联系而闻名，因为它们在这些情况下具有保护活性，并有助于促进大脑发育。但这些发现表明，它们的另一项工作完全在成人大脑中进行。
“我们的数据表明，小胶质细胞可能对成人大脑的可塑性(其适应各种变化的能力)也非常重要，并有助于正常的行为功能，”共同高级作者、心理学副教授凯瑟琳·伦茨(Kathryn Lenz)说。俄亥俄州立大学。
研究结果还表明，母性感不仅仅是一种荷尔蒙反应。
“迄今为止，关于母亲的标准思维方式是，激素是孕产妇保健的主要驱动力。但这确实引起了人们对免疫变化对孕产妇行为的重要性的关注，”心理学副教授贝内德塔·洛纳 (Benedetta Leuner) 说。在俄亥俄州立大学。“这些数据很新颖，并且可能会改变范式。”
该研究最近发表在《神经精神药理学》杂志上。
Lenz 和 Leuner 在之前的大鼠研究中报道称，大脑中的小胶质细胞在怀孕后期会减少。在这项研究中，他们着手找出原因。
“我们对免疫系统如何变化以支持健康怀孕有了更多的了解。关键功能之一是免疫系统的转变，以容忍胎儿，这是一个非自我实体，”伦茨说。“但老实说，我们对怀孕期间和怀孕后大脑免疫系统发生的情况知之甚少。”
