新传媒网动物天生就偏爱某些气味和味道。诱人的气味与美食等事物有关。不太吸引人的气味——例如变质食物的气味——会本能地给动物一个信号：“这里可能有危险!”说到味道，所有动物都有相似的偏好：糖和脂肪被认为是正面的，而苦味则被认为是负面的。
为了能够做出这样的评估，我们需要大脑中的信号告诉我们“这是好事”或“这是坏事”。大脑中的多巴胺能系统，更广为人知的奖励系统，在这些评估中起着重要作用。
了解大脑中发生的事情
产生多巴胺的神经元，称为多巴胺能神经元，在一系列疾病中发挥作用，从成瘾行为和肥胖到帕金森病。在成瘾或肥胖症中，奖励系统信号可能太强或太弱。在帕金森病中，多巴胺能神经元退化，这会影响运动功能的控制。
要更多地了解大脑中的过程，基础研究是必不可少的。位于魏亨斯蒂芬的慕尼黑工业大学生命科学学院代谢神经控制教授 Ilona Grunwald Kadow 和她的团队正在对果蝇果蝇进行研究。
神经科学家经常使用这种苍蝇作为模型，因为它的神经网络比人类的神经网络简单得多。使用遗传技巧，科学家可以打开和关闭单个网络组件或更改它们。这使研究人员能够了解构成更复杂大脑功能基础的神经回路原理。“多巴胺在人类和昆虫的大脑中起着非常相似的作用，”这位科学家解释道。
