研究人员获得了对染色体缩短的新见解并确定了新的潜在癌症药物靶点

一项新的研究提供了对支持侵袭性、难以治疗的癌症生存的重要生物机制的见解，并在此过程中发现了有关细胞如何分裂和生长的令人着迷的新信息。

在这项由癌症研究所科学家领导并发表在《自然通讯》杂志上的新研究中，研究人员确定了一种名为 EXD2 核酸酶的蛋白质的新细胞作用，更重要的是，它在所谓的 ALT 通路中的作用。

该研究还提供了潜在的新目标，可以针对这些目标为目前治疗选择有限的患者开发癌症药物。

端粒和 ALT 通路

ALT 是“端粒选择性延长”的缩写。端粒在细胞中具有极其重要的功能。它们在正常细胞分裂过程中就像一个保护帽，但每次细胞分裂时都会缩短，这使得随着时间的推移细胞死亡不可避免。

这意味着为了生存和增殖，癌细胞必须破坏端粒缩短的自然过程，维持端粒的长度。

他们通过两种不同的机制实现这一目标：要么通过激活端粒酶(一种促进端粒延长的酶)，要么通过 ALT 过程。

已知 ALT 途径可支持 10% 至 15% 的癌症存活。关于 ALT 如何发挥作用的知识非常有限，但它却是这些癌症的基本途径之一。