新传媒网小脑是大脑皮层下方大脑后部的一个区域，被发现支持运动和肌肉控制，以及记忆、学习和其他心理功能。一些神经科学研究假设小脑通过联想学习来改善人类和其他哺乳动物的运动，但这尚未得到确定。
科罗拉多大学医学院的研究人员最近进行了一项研究，通过改变小鼠小脑的活动并观察这如何影响整体神经活动和小鼠的伸手行为来探索这种可能性。他们的研究结果发表在《自然神经科学》上，为小脑参与运动控制提供了新的有价值的见解。
进行这项研究的研究人员之一阿比盖尔·珀森 (Abigail Person) 告诉 Medical Xpress：“我们这些研究小脑的人认为它是一个易于处理的回路，它与大脑的其他部分分开，但通过隔离的输入输出路径与大脑的其他部分相连。”
“这种结构特征使得人们很容易识别信息在通过小脑的输入、中间和输出层时的‘转换’，本质上是识别一种计算。对延迟眼睑调节等行为的研究利用了这一特征，并确定了小脑回路通过联想学习将环境中的事件联系起来的方式。”
完善的理论和过去的实验证据反复表明，动物可以学会将中性感觉线索(即条件刺激)(例如声音或闪烁的光)与痛苦或愉悦的体验(即非条件刺激)联系起来。这称为联想学习。
珀森和她的同事最近工作的主要目标是探索小脑中的联想学习可能是某些身体运动(尤其是伸手行为)的学习和协调基础的可能性。他们通过对老鼠进行实验来做到这一点，老鼠可以向前伸出爪子来抓取食物或触摸周围的其他东西。
