新传媒网加利福尼亚州斯坦福大学的研究人员设计了一种荧光激活细胞分选方法，用于从人脑组织中分离出不同类型的神经干细胞和祖细胞。研究中使用的标记在不同的大脑区域中是保守的。该技术应该有助于未来对神经发育的研究，并加速基于神经元细胞移植的治疗方案的发展，以治疗许多神经系统疾病。
在发表在《细胞》杂志上的研究文章“人类神经干细胞和祖细胞的纯化和表征”中，斯坦福团队描述了他们用来开发可靠的分离和鉴定方案以捕获干细胞的尖端方法的组合出于兴趣。
人脑拥有大约 1710 亿个独立细胞，其中超过一半(约 860 亿)是神经元细胞。这 860 亿个神经元细胞是一个多样化的群体，具有数百种专门的类型和功能，但都起源于三个神经元谱系——神经元、少突胶质细胞和星形胶质细胞。这三个谱系都从神经干细胞和放射状神经胶质祖细胞池开始，这些细胞在产前妊娠的第二个三个月期间经历快速发育。了解这些放射状神经胶质细胞、它们如何分化成三个谱系以及这三个谱系如何分化成不同范围的神经元细胞将对医学研究有巨大的好处。
荧光激活细胞分选用于通过细胞表面免疫表型从单细胞悬浮液中分离脑组织细胞类型。对细胞进行索引(记录荧光)并相互分离。然后将这些细胞提交给单细胞 RNA 测序以捕获它们各自的转录组。通过将表面标记图谱与索引和转录组相结合，研究人员现在获得了每种细胞类型的图谱，可用于以后的鉴定。研究人员还测量了初始分离方案中未使用但可用于在未来更好地区分细胞的 352 个额外表面标记的表达。
索引排序数据允许将每个测序细胞映射回其原始免疫表型，研究人员发现 RNA 和细胞表面蛋白表达并不总是相关。一些外观相似的细胞可能具有不同的功能。该策略导致功能相似的分选细胞群，允许分离特定的神经干细胞和祖细胞类型功能进行分析。
