变色龙的英文名为"Chameleon"，其发音为[kəˈmeɪ.li.ən]或[kəˈmæl.jən]。这个词源自希腊语，由“χείμαρρος”（意为水）和“λέων”（意为狮子）组成，最早用来描述非洲某些地区一种有如流水般灵动的眼睛的大蜥蜴。
在日常生活中，人们常用"Chameleon"来形容那些善于改变自身立场或外表以适应环境的人。然而，在生物学上，变色龙是一种独特的爬行动物，它们最显著的特点是能够改变皮肤的颜色。这一特性不仅帮助它们躲避天敌，还能用于沟通和调节体温。变色龙拥有突出的眼睛，可以独立移动，这让它们具有360度的视野，能更好地观察周围环境。
变色龙主要分布在非洲和马达加斯加岛，少数种类也出现在亚洲南部。尽管变色龙的种类繁多，但它们都属于脊索动物门、爬行纲、有鳞目、鬣蜥亚目下的变色龙科。变色龙的饮食以昆虫为主，部分大型物种也会捕食小鸟等小动物。
变色龙的学名是Chamaeleonidae，这个名称更准确地反映了它们在分类学上的位置。而"Chameleon"作为其通俗名称，则更加广泛地被使用于日常对话中。无论是在科学文献还是文学作品里，"Chameleon"都是一个让人印象深刻且充满魅力的名字。