新传媒网一些病毒性疾病可能会增加一个人以后患上阿尔茨海默病或其他神经退行性疾病的机会。尽管无法证实因果关系，但美国国立卫生研究院的一项研究发现，研究人员在芬兰和英国对数十万人的医疗记录进行了挖掘，发现了重要的关联。
正如在Neuron上发表的那样，研究人员发现，神经退行性疾病诊断与之前导致就诊的病毒感染之间可能存在至少 22 对。最强的风险关联是病毒性脑炎(一种由病毒引起的大脑炎症)和阿尔茨海默病之间的关联。与此同时，因引起肺炎的流感病毒而住院与多种疾病的诊断有关，包括痴呆症、帕金森病和肌萎缩侧索硬化症(ALS)。研究结果还提出了一种可能性，即现有的疫苗接种可能会帮助一些人减少患上这些疾病的几率。
美国国立卫生研究院阿尔茨海默病相关痴呆症中心 (CARD) 主任 Andrew B. Singleton 博士说：“神经退行性疾病是一组疾病，对这些疾病几乎没有有效的治疗方法，而且存在许多风险因素;”NIH 特聘研究员;和研究作者。“我们的结果支持这样一种观点，即神经系统中的病毒感染和相关炎症可能是这些类型疾病的常见风险因素，而且可能是可以避免的。”
神经退行性疾病会损害神经系统的不同部分。通常，这种情况会在以后的生活中发生，并会产生各种问题，包括思考、记忆和移动方面的问题。之前的几项研究表明，某些病毒可能在这些疾病中发挥作用。例如，1991 年对尸检脑组织的研究表明，单纯疱疹病毒与阿尔茨海默病之间可能存在联系。最近，科学家通过分析患者的血液样本和病历，发现了 Epstein Barr 病毒与多发性硬化症之间存在联系的证据。后一项研究激发了 CARD 团队进行这项新研究。
“在阅读了 Epstein Barr 病毒研究后，我们意识到多年来科学家们一直在一个接一个地寻找个体神经退行性疾病与特定病毒之间的联系，”NIH 负责人 Michael Nalls 博士说。 CARD 高级分析专家组和研究高级作者。
“那时我们决定尝试一种不同的、更基于数据科学的方法。通过使用医疗记录，我们能够一次系统地搜索所有可能的链接。”
