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研究人员的技术区分帕金森病和多系统萎缩

科学家们使用德克萨斯大学休斯顿健康科学中心 (UTHealth) 的研究人员开发的技术,找到了一种区分两种进行性神经退行性疾病帕金森病 (PD) 和多系统萎缩症 (MSA) 的方法。这一发现今天发表在《自然》杂志上。

很难区分这两种疾病,因为早期症状相似——运动障碍、震颤、睡眠时无法控制的运动、言语障碍等——但疾病的进展不同,可能需要不同的治疗计划。

PD 会导致颤抖、僵硬、平衡和运动困难以及许多非运动症状。MSA 会导致类似的运动障碍,以及控制血压、消化和排尿等非自主行为的自主神经系统更早和更严重的功能障碍。MSA 进展较快,一开始常被误认为是 PD。

“对于医生来说,重要的是要有一个客观的方法来区分 PD 和 MSA,以便为患者提供最好的护理。目前,区分它们的唯一方法是等待观察疾病的进展情况,MSA 进展得更多比 PD 更快,”Claudio Soto 博士说,他是 UTHealth 麦戈文医学院神经病学系的教授,也是《自然》论文的资深作者。“当人们表现出 MSA 的进展症状时,大量的脑细胞已经受损或死亡,并且无法恢复。由于误诊率很高,很难开发出针对这两种疾病的治疗方法,所以我们需要找到一种方法在早期症状出现时区分两者。”

这两种疾病的特征都是神经系统中一种称为α-突触核蛋白 (aSyn) 的蛋白质沉积。这种蛋白质会在称为错误折叠的过程中被破坏并开始改变形状。这些错误折叠的蛋白质会开始聚集在一起,毒害周围负责大脑功能,尤其是运动技能的健康神经细胞。

“这些错误折叠的团块的形成会持续很多年,甚至几十年,直到造成足够的伤害,使一个人开始出现运动障碍的迹象,”索托说,他也是乔治和辛西娅米切尔研究中心的主任在阿尔茨海默氏病和相关脑部疾病。

使用由 Soto 开发的蛋白质错误折叠循环扩增 (PMCA) 技术,该技术在之前的研究中被证明可以检测与克雅氏病和阿尔茨海默病等疾病相关的错误折叠蛋白质,研究人员将错误折叠的 aSyn 聚集体作为开发 PD 敏感生化诊断的一种方法.研究人员将患者脑脊液中的少量相关蛋白质与正常蛋白质放在一起,观察它们是否以及如何转化正常蛋白质。

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